在浩瀚的中醫(yī)藥寶庫中，有一顆璀璨的明珠，自古以來被認為是天意、美好、吉祥和長壽的象征，它就是被東方人稱為“仙草”，被西方人稱為“神菇( sacred mushroom)”的靈芝,數(shù)千年來沒有一味中藥能象靈芝一樣如此光彩奪目。
中國中醫(yī)科學院中藥資源中心對浙江田螺山遺址的史前靈芝樣本考古發(fā)現(xiàn)，距今約6800年的河姆渡時期先民們已經(jīng)開始采集并利用靈芝。戰(zhàn)國時期，《山海經(jīng)》說,炎帝小女名“瑤姬”，剛到出嫁之年，即“未行而卒”。她的精魂飄蕩到“姑瑤之山”，“化為瑤草”，“實為靈芝”。楚國詩人宋玉在《高唐賦》中更將靈芝夸張為人神相戀的愛情故事。
家喻戶曉的神話故事《白蛇傳》，也描述了白娘子只身前往昆侖山盜仙草救夫君許仙，白娘子歷經(jīng)艱辛取回了能“起死回生”的仙草靈芝。這一忠貞不渝的愛情神話故事還被改編成電視劇、戲曲、電影、年畫等，在我國世代相傳，側面強化了靈芝的功效和地位。
